农历五月，依照十二地支的月历次序，属午，又称午月。端午，指五月的首个第五天，即农历五月初五。
中国古代的四个节日，中秋、春节、清明、端午，都以敬畏天地、尊敬自然为前提。每个节日各有清晰的内涵和具体的指向。
中秋节是丰收节，是向月亮致敬。中国人的天文历法有阳历、阴历和农历。阳历是地球绕太阳运转的时间规律，阴历是月亮绕地球运转的时间规律，农历是阴阳合历。阴历一年的12个月，按大小月计算有353天、354天、355天三种，比一回归年相差11天左右。通过设置闰月的方式给予补充，形成“农历”。公元前104年，汉武帝太初元年，颁行新历法，开始“置闰”。汉代“中秋”，是秋分这一天，唐代后，确定为农历的八月十五。
春节是农历新年，是向太阳致敬。古人在对地球绕太阳运行的观测中，把一个回归年的“首日”锁定在“冬至”这一天，“冬至”是天文学概念中的“元旦”。周朝的历法《周历》，把“冬至”所在的月定为“岁首正月”。商朝的历法《殷历》农历十二月是“正月”。秦朝的历法《颛顼历》农历十月是“正月”。西汉立国后，承袭秦制，一直到汉武帝太初元年的100年间(公元前206至前104年)，均实行《颛顼历》。汉武帝颁行《太初历》后，将农历一月确定为“岁首正月”，正月初一是新年首日。
清明节以风命名，清明风是东南风。清明节是祈福节，也是环境保护节，礼敬先人，念祖追宗。古人将四季不同方向的风分别命名，从冬至始，每隔45天转变一种风向，古称“八风”。冬至到立春是东北风，称“条风”；立春到春分是东风，称“明庶风”；春分到立夏是东南风，称“清明风”；立夏到夏至是南风，称“景风”；夏至到立秋是西南风，称“凉风”；立秋到秋分是西风，称“阊阖风”；秋分到立冬是西北风，称“不周风”；立冬到冬至是北风，称“广莫风”。清明风从东南吹来，大地气象景明，万物茂盛生长，“物至此时，皆以洁齐而清明矣”。
古人对天地的观察细致入微。端午节的“午”，在一天中对应11时至13时之间，是最热的时段，在一年中对应农历五月，是最热的季节。农历五月有“芒种”和“夏至”两个节气，端午节正是处于这两个节气之间。夏至，不是夏天到来，而是夏之极至，“是月也，日长至，阴阳争，死生分”(《礼记·月令》)，这一天，白天时间最长，是“阳极”。中国哲学讲究辩证法，“阳极”之中藏着“阴变”。这一天，阴气由地心开始上行，称“一阴”，“夏至一阴生，阴动而阳复于静也”(《周易正义》)。汉代《淮南子·天文训》对农历五月的概括为“阴生于午，故五月为小刑，荠、麦、亭历枯”。“夏至一阴生”，荠菜、麦子、葶苈子等植物在五月枯黄。
古老节日是古老文化传承的载体，选择在端午举行祭龙节仪与苍龙七宿正处南中的时节天象有关。在传统文化中，方位和时间以及卦象是联系在一起的，仲夏午月午日，龙星飞升至正南中天，即如《易经·乾卦》曰：“飞龙在天”；端午日龙星既“得中”又“得正”，处于“中正”之位，为大吉大利之象。《易·乾》爻辞中所言的“龙”，实质是对苍龙七宿一年四时运行的阐发。天象“飞龙在天”被赋予多重含义和寄托，形成祭龙以酬谢龙祖恩德、祈福纳祥、驱邪攘灾的礼俗。端午文化充分体现了中华民族先民“天人合一”的自然观。端午节的起源涵盖了古老星象文化、人文哲学等方面内容，蕴含着深邃丰厚的文化内涵；在传承发展中杂揉了多种民俗为一体，节俗内容丰富。
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